Kalifornian vuorten kätkemä laakso oli niin ihana, että ensimmäinen löytäjä nimesi sen Taivaan Laitumiksi. Laakson asukkaita kuvaavissa kertomuksissa henkii Steinbeckin lämmin myötätunto alkukantaista, rehellistä ihmistä kohtaan. Siellä eleleeMoreKalifornian vuorten kätkemä laakso oli niin ihana, että ensimmäinen löytäjä nimesi sen Taivaan Laitumiksi. Laakson asukkaita kuvaavissa kertomuksissa henkii Steinbeckin lämmin myötätunto alkukantaista, rehellistä ihmistä kohtaan.
Siellä elelee Junius Maltby pennittömänä mutta huolettomana rappeutuvalla farmillaan lukien klassikkoja ja keskustellen syvämietteisesti yhtä omalaatuisten ystäviensä kanssa. Siellä myyvät Lopezin sisarukset leivonnaisiaan vaatimattoman prostituution säestyksellä, kunnes poliisi mustasukkaisen vaimoväen vihjeestä mullistaa heidän viattoman ja onnellisen elämänsä.
Kertomukset kanafarmari Pat Humbertista, joka viivyttää liian kauann kosintaansa, ovat Steinbeckin huumorin sävyttämää ihmiskuvausta herkullisimmillaan. Whitesidein sukutarina taas edustaa vanhan balladin tragiikkaa.Tässä varhaisteoksessaan Steinbeck liikkuu omimmassa ympäristössään, hedelmällisessä Etelä-Kaliforniassa. Jo näissä nuorena kirjoitetuissa novelleissa voimma aavistaa tulevan mestarin.